Die Nachricht vom Tod Breyten Breytenbachs markiert den Abschied von einer bedeutenden literarischen und politischen Stimme Südafrikas. Breytenbach wurde am 16. September 1939 in Bonnievale, Südafrika, geboren und verstarb am 24. November 2024 in Paris. Sein Leben und Werk waren geprägt von Widerstand gegen Unterdrückung und der künstlerischen Auseinandersetzung mit den Wunden des Apartheidsregimes.
Breytenbach begann früh, seine literarische Stimme zu finden. Die Heirat mit der Vietnamesin Yolande Ngo Thi Hoang Lien zwang ihn in die Emigration nach Frankreich, da die südafrikanischen Rassengesetze gemischtrassige Ehen verboten. Dieser persönliche Verlust führte zu einer Entfremdung von seinem Heimatland, die jedoch gleichzeitig den Boden für seine schärfste Kritik an der Apartheid bereitete.
Die Verhaftung während eines heimlichen Besuchs in Südafrika 1975 markierte einen Wendepunkt. Wegen seiner Unterstützung der Anti-Apartheidbewegung wurde er zu neun Jahren Gefängnis verurteilt, von denen er sieben Jahre verbrachte. Diese Zeit der Isolation und Unterdrückung wurde zur Grundlage für seinen berühmten Roman „Wahre Bekenntnisse eines Albino-Terroristen“, in dem er eindringlich von den Grausamkeiten des Regimes erzählt.
Breytenbachs lyrisches und erzählerisches Werk war ein Spiegel seiner komplexen Beziehung zu Südafrika. Er schrieb auf Afrikaans, der Sprache der weißen Minderheit, die er mit Slang, Wortneuschöpfungen und politischen Botschaften durchdrang. Seine Gedichte und Prosatexte loteten die Konflikte zwischen Exil und Heimat, Repression und Freiheit aus. Die rhythmischen, oft unkonventionellen Verse seiner Lyrik trugen seine Botschaften mit Eindringlichkeit und Kreativität in die Welt. Seine Fähigkeit, politische Unterdrückung poetisch zu verarbeiten, machte ihn zu einer einzigartigen Stimme. Themen wie die Sehnsucht nach Rückkehr, die Zerrissenheit zwischen verschiedenen Kulturen und die Hoffnung auf ein freies Südafrika ziehen sich durch sein Werk. Breytenbach schrieb neben Afrikaans auch auf Französisch und Englisch und erreichte so ein breites Publikum. Seine Werke wurden vielfach übersetzt und fanden weltweit Anerkennung. Die zahlreichen Preise, die ihm verliehen wurden, unterstreichen seinen Einfluss und die Bedeutung seines literarischen Schaffens.
Mit Breyten Breytenbach verliert die Welt einen Künstler, dessen Werk und Leben untrennbar mit dem politischen Widerstand gegen die Apartheid verbunden waren. Er bleibt ein Symbol für den Kampf gegen Unrecht und die Fähigkeit, auch unter widrigsten Umständen künstlerische Ausdruckskraft zu bewahren.
